于谦（1398年5月13日－1457年2月16日），字廷益，号节庵，汉族，浙江杭州府钱塘县（今杭州市上城区）人。明朝名臣、民族英雄。
明代历史上有一位最没争议的忠臣，却因为卷入两兄弟争夺皇位的阴谋之中，而被残害致死，他就是 于谦 。明英宗朱祁镇因“土木堡之变”失去皇位，后历经曲折返回 大明后，却被弟弟景泰帝朱祁钰软禁在南宫，过上了被囚禁的太上皇生活。应该说哥俩的矛盾，至此已完全暴露在人们面前。哥哥犯了误国害民的大错，弟弟领导于谦等大臣力挽狂澜，救了哥哥一命;哥哥回家，弟弟幽禁哥哥七年，哥哥与一般奸臣小人，趁弟弟病重发动政变，哥哥又反过来幽禁弟弟。明英宗和景泰帝这哥俩为了皇权搞得亲情全无，却唯独苦了于谦等一般忠心为大明江山保驾护航的大臣。
细究于谦等人在“夺门之变”后被处死的责任完全在明英宗身上，一系列事件的根子“土木堡之变”的责任也在明英宗身上，因此，从这角度来说，明英宗无疑是一个历史罪人，他先祸害国家，继而祸害自家，最后又祸害忠臣。
公元1449年，明英宗在太监王振的怂恿下御驾亲征攻打瓦剌，却因为用兵不当，酿成土木堡之变，遭瓦剌俘虏。此役对于明朝的打击极其巨大，瓦喇在土木堡消灭了明朝三大营的五十万军队，阵亡名单中包括太师英国公张辅，成国公朱勇、兵部尚书邝埜，户部尚书王佐等数十人，也就是说整个大明的中枢机构几乎被一扫而空，京城门户洞开，瓦剌带着英宗长驱直入，兵临城下，人心惶惶，文武百官都已经准备扔下北京城南迁了。
就在京城百官们六神无主时，是于谦站出来厉声高呼言南迁者，可斩也，鼓励大家同仇敌忾，共同抵御来犯之敌，在皇太后等人的支持下，终于稳定了军心，也是在于谦提出的社稷为重，君为轻口号下，大明在风雨飘摇之际推举了明英宗的弟弟 朱祁钰 为新帝，称代宗，粉碎了瓦剌人用明英宗要挟大明的企图。同时，通过一连串的军事手段，巩固京师防卫，令瓦剌无从下口，不得已，瓦剌只好退回了塞外大本营。
可以说，没有于谦，大明的 历史 可能会被改写。
景泰元年七月，瓦剌方面在综合权衡下，决定送明英宗回北京。尽管明代宗对此有所疑虑，担心明英宗回来会对他的皇位发生影响，也是于谦劝他天位已定，宁复有他，明代宗立即转变了态度，恭迎英宗回朝。
但是，明英宗后来又是怎么对待于谦的呢？
英宗回朝七年后，也就是景泰八年，代宗忽然染病，卧床不起，英宗趁机发动政变，在徐有贞、石亨和曹吉祥等几个亲信大臣的支持下重登皇位。复辟当日，英宗就将于谦逮捕入狱。
有人可能要问了，于谦立下了这么大功劳，怎么英宗不感谢他，还抓他呢？
首先，因为于谦毕竟当初是拥立了新帝登基。明英宗为了显示自己政治合法性，表现出自己复辟是天命所归，就必须杀人头祭旗，就好像徐有贞说的那样，不杀于谦，此举为无名——多么阴狠的一句话！
第二，于谦当时的威望和权力太大了。 北京保卫战 后，于谦的声望如日中天，位极人臣，明代宗对于谦可以说是言听计从，甚至连到郊外采摘野菜和晒鱼干这样的事情，都要问于谦的意思。
在将于谦关押了五天后，明英宗下令将其处死，并抄没家产，家人充军。于谦被抄家时，家里除了代宗赐予的宝剑等物品外，别无余物。遇害时，百姓无不热泪横流，史书记载阴霾四合，天下冤之，京郊妇孺，无不泣洒。
愚蠢狭隘的明英宗将自己的私欲凌驾于国家之上，一生所为，除了几件蠢事，没有做出什么重大的利国利民的好事，唯一可以书上一笔的，就是他废除了“皇帝死，后宫殉葬”的残酷传统。
好在人们心中有公论。几百年悠忽而过，明英宗早已走入历史尘埃，而于谦的祠，至今还静静地伫立于浙江省杭州西湖三台山麓，墓道前有一座明式牌楼，上面书写着四个大字——热血千秋。
